Zhang Rongqiao, nhà thiết kế chính của nhiệm vụ cho biết: "Các tấm pin mặt trời của nó có khả năng bị bao phủ bởi bụi, làm nghẹt nguồn năng lượng và có thể ngăn xe tự hành hoạt động trở lại".
Trước khi Zhurong rơi vào im lặng, nó đã quan sát các cồn cát giàu muối với các vết nứt và lớp vỏ, mà các nhà nghiên cứu cho biết có khả năng được trộn lẫn với sương giá hoặc tuyết tan vào buổi sáng gần đây nhất là vài trăm nghìn năm trước.
Phạm vi niên đại ước tính của họ về thời điểm các vết nứt và các đặc điểm cồn cát khác hình thành ở Utopia Planitia của sao Hỏa, một đồng bằng rộng lớn ở bán cầu bắc: khoảng sau 1,4 triệu đến 400.000 năm trước hoặc thậm chí trẻ hơn.
Các điều kiện trong thời kỳ đó tương tự như bây giờ trên sao Hỏa, với các con sông và hồ khô cạn và không còn chảy như hàng tỷ năm trước đó. Nghiên cứu cấu trúc và thành phần hóa học của những cồn cát này có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về "khả năng hoạt động của nước" trong giai đoạn này, nhóm nghiên cứu có trụ sở tại Bắc Kinh đã viết trong một nghiên cứu được công bố trên Science Advances.
Xe tự hành không trực tiếp phát hiện bất kỳ nước nào dưới dạng sương giá hoặc băng. Nhưng Qin cho biết các mô phỏng và quan sát bằng máy tính của các tàu vũ trụ khác tại sao Hỏa chỉ ra rằng ngay cả ngày nay vào những thời điểm nhất định trong năm, các điều kiện có thể phù hợp để nước xuất hiện.
Mary Bourke của Đại học Trinity Dublin, một chuyên gia về địa chất sao Hỏa cho biết: Băng giá sao Hỏa đã được quan sát thấy từ các sứ mệnh Viking của NASA những năm 1970, nhưng những bụi sương nhẹ này được cho là xảy ra ở một số địa điểm nhất định trong các điều kiện cụ thể. Xe tự hành hiện đã cung cấp "bằng chứng cho thấy có thể có sự phân bố rộng hơn của quá trình này trên sao Hỏa so với xác định trước đây.
Ra mắt vào năm 2020, Zhurong sáu bánh được đặt theo tên của một vị thần lửa trong thần thoại Trung Quốc, đã đến sao Hỏa vào năm 2021 và dành một năm lang thang xung quanh trước khi ngủ đông vào tháng 1 năm ngoái. Xe tự hành hoạt động lâu hơn dự định, và di chuyển được 921 mét.